Martí, que proviene del nombre Martinus en honor a Marte, el dios de la guerra, nació a principios del siglo IV en la región de Pannònia, que hoy ocupa parte de  Rumanía y Hungría, en el límite norte del entonces  Imperio Romano. Hijo de un soldado romano, pasó su juventud en la ciudad italiana de Pavía, donde su padre se habia retirado.                Aquí, el joven Martí, se alistó en el  ejército y conoció  la religión de moda en la época del emperador Constantino, el cristianismo. Su vida como soldado está llena de proezas y milagros. Cuenta su leyenda, como hecho más notable, el que un día de  noviembre se encontró a un vagabundo medio muerto de hambre y frío a las puertas de Amiens y Martí, para socorrerlo, le dió la mitad de su comida y una parte de su capa, que cortó con su espada invocando a Jesucristo. En aquel momento se abrió el cielo, el sol fundió la nieve y retirándose el frío apareció un gran arco en el cielo , el arco Iris o arco de Sant Martí.   

Pasados los siglos, aún hoy en día seguimos disfrutando estos días de noviembre del «veranillo de Sant Martí) . 

Martí se retiró de la vida militar y fue nombrado por voz popular obispo de la ciudad de Tours, por lo que también se le conoce como Sant Martí de Tours.                                                                                 

Sant Martí fue considerado patrón de la Orden de Cavalleria, antes de San Jorge y San Jaime, y entre las tropas francas fue grande la devoción que por él sentían. Cuenta la historia que cuando las tropas francas lucharon junto a las catalanas en su Reconquista contra los sarracenos, erigían una capilla, en honor a Sant Martí, en lo alto de cada colina y cima reconquistada, entre ellas la famosa de Sant Martí del Canigó.

Esta devoción se extendió por toda Caaluña y por eso numerosas villas y pueblos lo tienen por su santo patrón.